Zaros Kreta: Ein verstecktes Paradies auf Kreta entdecken

Wenn du auf Kreta nach einem Ort suchst, der abseits der touristischen Trampelpfade liegt, aber dennoch zentrale Lage, natürliche Schönheit und authentisches Dorfleben vereint, dann ist Zaros genau das Richtige für dich. Dieses charmante Bergdorf am Südhang des Psiloritis-Gebirges ist nicht nur ein idealer Rückzugsort für Naturliebhaber und Wanderfreunde, sondern auch ein familienfreundlicher Geheimtipp zwischen Heraklion und der Südküste bei Matala.

Zwischen Küste und Gebirge: Die perfekte Lage von Zaros auf Kreta

Zaros liegt eingebettet in die grüne Landschaft der Messara-Ebene, etwa eine Stunde Autofahrt südlich von Heraklion und nur rund 40 Minuten nördlich der bekannten Strände von Matala oder Agia Galini. Damit ist das Bergdorf ein idealer Ausgangspunkt, um sowohl das kretische Hinterland als auch die Südküste zu erkunden – egal ob du baden, wandern oder einfach entspannen möchtest.

Die Straße nach Zaros schlängelt sich durch Olivenhaine und kleine Dörfer, bis man plötzlich mitten im Grünen steht. Hier, am Fuß des mächtigen Psiloritis (Ida-Gebirge), beginnt ein entschleunigter Teil Kretas, den man so schnell nicht mehr vergisst.

Der Votomos See (Zaros Lake): Naturerlebnis für Groß und Klein

Nur einen kurzen Spaziergang oberhalb des Dorfzentrums liegt der malerische Votomos See – ein echtes Kleinod. Der See entstand aus einer natürlichen Quelle, wurde aber durch die Anlage von Forellenzuchtbecken erweitert. Heute wirkt er wie ein verwunschener Ort, eingebettet zwischen Wald, Bergen und klarem Wasser.

Beim gemütlichen Spaziergang auf dem gut gepflegten Rundweg – ideal für Familien mit Kindern (→ Kreta Urlaub mit Kindern: Unsere besten Tipps) – lassen sich viele Tiere beobachten:

• Große, schimmernde Forellen, die im klaren Wasser ihre Bahnen ziehen
• Enten, die schnatternd durchs Schilf paddeln
• Schildkröten, die sich auf Steinen sonnen oder neugierig aus dem Wasser auftauchen

Was den Besuch besonders entspannt macht: Direkt am See befindet sich eine Taverne mit Spielplatz. Während du unter schattigen Platanen frischen Fisch genießt – meist Forelle aus eigener Zucht – können die Kleinen toben und die Natur entdecken. Das glasklare Quellwasser aus Zaros wird in ganz Kreta geschätzt – hier kommt es direkt aus der Quelle ins Glas.

Wandern in und um Zaros: Natur pur erleben

Für Wanderfreunde bietet Zaros eine Fülle an Möglichkeiten – von leichten Spaziergängen bis hin zu anspruchsvollen Touren im Psiloritis-Gebirge. Besonders empfehlenswert ist der Einstieg in die Rouvas-Schlucht (auch Agios Nikolaos Schlucht genannt), der direkt am Votomos See beginnt.

Der Weg führt zunächst am Agios Nikolaos Kloster vorbei – einem friedlichen Ort mit jahrhundertealten Mauern und Fresken aus dem 14. Jahrhundert. Von dort geht es hinein in die beeindruckende Schlucht: Hohe Felswände, alte Steineichen und ein kleiner Bach begleiten dich auf dem Weg zur Rouvas-Hochebene. Dort erwartet dich die Kapelle Agios Ioannis – ein idealer Ort für ein Picknick mit Panoramablick.

Weitere lohnende Touren:

• Der Europäische Fernwanderweg E4 verläuft durch die Region – perfekt für ambitionierte Tageswanderungen
• Gipfelstürmer können den Timios Stavros (2456 m), den höchsten Punkt des Psiloritis, erklimmen
• Zahlreiche kleinere Wege führen durch Olivenhaine, Pinienwälder und entlang klarer Quellen
• Rundwanderungen zu traditionellen Dörfern wie Kamares, Kouroutes oder Vorizia, die das echte kretische Dorfleben widerspiegeln

Kretische Kultur hautnah

Neben der Natur hat Zaros auch kulturell viel zu bieten. Das kleine Folklore-Museum im Dorf gibt Einblicke in das frühere Leben der Region – von Handwerk bis Landwirtschaft.

Nicht weit entfernt liegt das wunderschöne Kloster Vrontisi, mit seinen beeindruckenden Fresken und einer friedlichen Atmosphäre. Für Geschichtsinteressierte sind die archäologischen Stätten von Gortys und Phaistos empfehlenswerte Ausflugsziele – sie zeugen von der faszinierenden minoischen und römischen Vergangenheit der Region. Perfekte Orte für Fans von alten Mauern oder modernen Abenteuern auf den Spuren von Kretas Vergangenheit findest du in unserem Beitrag über die Lost Places auf Kreta.

Kulinarik in Zaros: Natürlich. Frisch. Köstlich.

Die kretische Küche ist für ihre Einfachheit und Qualität bekannt – und in Zaros schmeckt sie besonders gut. In den Tavernen im Dorf und am See bekommst du:

• Fangfrische Forellen aus lokaler Zucht
• Wildkräutergerichte und saisonale Gemüsespezialitäten
• Ziegenkäse, Olivenöl und Honig aus der Region
• Hausgemachten Wein und Raki

Einige Weingüter in der Umgebung bieten auch Weinverkostungen an. Und wer mag, kann bei lokalen Produzenten hochwertigen Honig, Olivenöl oder Kräuter als Mitbringsel erwerben.

Ausflugstipps rund um das Bergdorf Zaros

Zaros ist der perfekte Ausgangspunkt für weitere Ausflüge:

• An die Südküste Kretas: Die Hippie-Höhlen von Matala, das entspannte Lentas oder das gemütliche Agia Galini sind ideal für einen Tagestrip ans Meer.
• In die Messara-Ebene: Die fruchtbare Ebene lädt zum Radfahren oder Picknicken ein. Unterwegs triffst du auf Weingüter, kleine Märkte und jede Menge Olivenbäume.
• Nach Heraklion: Wer Stadtluft schnuppern möchte, ist in rund einer Stunde in der kretischen Hauptstadt mit ihrer historischen Altstadt, dem Archäologischen Museum und dem berühmten Palast von Knossos – oder du machst dich auf Richtung Lasithi Hochebene.
• die bekannte Nordküste mit ihren Stränden und Ferienorten liegt ebenfalls nur etwa eine Autostunde entfernt (→ So vielfältig ist die Nordküste Kretas).

Fazit: Zaros – ein Ort, den man nie vergisst

Zaros ist ein Ort, an dem man die Seele baumeln lassen kann. Ein Ort, der Natur, Kultur und Genuss auf wunderbar unaufgeregte Weise verbindet. Ob du wandern möchtest, Tiere beobachten, mit der Familie entspannen oder das echte Kreta erleben willst – Zaros hat für jeden etwas zu bieten.

Ich bin mir sicher: Wer einmal hier war, kommt zurück. Vielleicht nicht sofort – aber irgendwann. Denn Zaros ist nicht nur ein Reiseziel, sondern ein Gefühl.

Häufig gestellte Fragen zu Zaros auf Kreta